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2 Aprile 2007 - Crociera S. John
Crociera S. John
Una settimana passa veloce quando si è in barca, figuriamoci poi se siamo nel bel mezzo di uno dei luoghi più decantati e spettacolari del Mar Rosso. Mi stò riferendo alla appena conclusa crociera effettuata a bordo del Dive One con destinazione S. John.
Dopo l'esperienza Filippina, per concludere questo inverno per niente rigido, non potevo farmi mancare una puntatina nell'ormai consueto Mar Rosso, dal momento che Sharm, Hurgada e Marsa Alam sono mete a me già conosciute mi sono lasciato sedurre dal fascino di passare una settimana a S. John in compagnia dell'ormai inseparabile compagno fotografico ed amico Giovanni, Antonio, Fabio e Vanda. La decisione è presa anche dal fatto di voler conoscere e sperimentare questa barca per ipoteticamente proporla per un prossimo viaggio in seno all'associazione.
La sera prima della partenza lo stress è alto in quanto per i tragitti aerei a corto raggio il limite di peso pro capite consentito è veramente limitato, 15 kg per la valigia e 7 kg per il bagaglio a mano sono niente per un sub, figuriamoci per un fotografo subacqueo, quando ho pesato il tutto non volevo credere alla bilancia, avevo circa 58 kg! D'altronde passare una settimana completamente isolati dal resto del mondo, per tre giorni non avremmo avuto nemmeno la copertura telefonica, comporta ovviamente un supplemento di oggetti da portarsi dietro. Forse questa volta ho un pò esagerato, del tipo 58 pile stilo ricaricabili necessarie per i 2 flash e la lampada a led con 4 caricabatterie e tutto il resto, hard disc e computer 2 macchine fotografiche, per non parlare dell'attrezzatura sub, 2 erogatori completi che ogniuno pesa 5 kg, ma comunque indispensabili in caso di guasto o rottura. Vestito come un kamicaze, cioè marsupio, zainetto e giubbotto da fotografo pieno di capienti tasche, se ti metti la roba addosso non viene considerata nel peso dei bagagli, oltre ai 2 trolley sono pronto per affrontare il check-in. Chiaramente dopo breve contrattazione abbiamo pagato 192,50 euro di supplemento, gli si è lasciata anche la mancia facendo conto pari cioè 5,50 euro per ogni kg eccedente e la valigetta con il pc portatile piena anchessa di ciabatte, riduttori e quant'altro sono riuscito ad imboscarla non facendola così considerare nel peso totale eccedente. L'incazzatura è passata appena guadagnato il terminal dove abbiamo ricomposto e risistemato nel trolley ciò che ci eravamo stipati addosso, in fin dei conti con 50,00 euro in più a testa ce la siamo cavata.
Non stò a raccontare il viaggio, il transfer e l'imbarco in quanto tutto regolare, a parte la cena servita in volo.... pane e carote...., forse mi si è avvelenato il dente nei confronti di questa compagnia aerea, poichè preferisco raccontare subito le immersioni e ciò che vi ci ho fotografato. é il 18 di Marzo l'itinerario comincia subito con uno dei più belli e spettacolari, scenograficamente parlando, siti che andremo a trovare; Shaap Claudio, una serie i cunicoli tra i quali l'illuminazione solare filtra e crea giochi di luce e riflessi che in questa acqua così limpida risultano ancor più amplificati nonostante la sospensione che, causa il fondo sabbioso, inevitabilmente viene sollevata dal passaggio di più subacquei.
Il primo giorno ovvimente le immersioni sono ridotte e limitate in quanto le guide devono conoscerci e la barca deve fare più navigazione, anche in notturna, per raggiungere la zona di S. John ed è per questo che la seconda viene pianificata a Ras Sataya.
Scesi in acqua immediatamente ci appare alla nostra vista una quantità enorme di organismi monocellulari, come a sembrare tantissime meduse ed inconfondibile l'ambiente tipico del Mar Rosso, colori-pesci-pesci-colori. Alcionari con colonie di anthias, madrepore e l'immancabili lion fish che ti seguono instancabili.
La prima giornata se ne stà andando, rinunciamo tutti a fare la notturna per dare modo al capitano di salpare e raggiungere così di buon mattino Abili Ali un reef ricchissimo di alcianori, pesce pelagico e sicuramente squali pinna bianca, grigi, forse martello, forse anche longimanus.
La nottata passa in navigazione e grazie al mare quasi calmo anche in maniera molto confortevole. Io e Giovanni siamo nella cabina di prua ed è lì che più si sente il beccheggio, ma da lupi di mare quali siamo non abbiamo nessun tipo di problema. Alle 6 del mattino suona la campana, sarà questo il nostro richiamo di adunata per i vari breefing quotidiani e pasti, caffeino veloce e subito a vestirsi per immergerci almeno a 40 mt. in cerca di pesce pelagico. Nella seconda finiamo il giro intorno al reef ma in entrambe le uscite non abbiamo il piacere di riuscire a fotografare nessuno squalo, avvistiamo solamente 2 grigi che stazionano almeno 20 metri sotto di noi, troppo lontani per essere ripresi decentemente. Io ho montato il fish-eye in entrambe le immersioni, forse già conscio che sarei stato molto più preso a fare foto ambiente ad alcionari ed anthias.
Riguadagnata la barca, appena il tempo per asciugare la custodia, aprire la macchina e scaricare la scheda, che è ora di pranzare e di risalpare per ormeggiare su di un nuovo sito, Shaab Fahrg. 2 ore circa di navigazione e arrivati al reef predetto assicurata la barca cominciamo i preparativi per la terza immersione giornaliera. Gaetano, una delle nostre 2 guide, è semplicemente straordinario nell'esposizione dei breefing, tra una risata ed una battuta, ci troviamo già in acqua ad immortalare delle istantanee mozzafiato. Il tema è sempre il solito; luce, colori, vita.
Il menù è sempre variegato, per gli stakanovisti c'è pure la possibilità di effettuare una notturna, sicuramente la vita è meno attiva rispetto a quella che può esserci in oceano indo-pacifico, ma può offrire sempre spunti o particolari egualmente interessanti da spingerti a farla. Le guide non ci accompagnano in questo tuffo, 35 minuti sono più che sufficienti per riprendere qualche gamberetto, pesci dormienti e tre chromodoris quadricolor intenti a rincorrersi l'un con l'altro.
Dopo una nottata tranquilla di buon ora vengono accesi i motori poichè grazie alla splendida giornata che stà prendendo forma, Cristoph, l'altra guida, decide di recarsi a Shaab Mahrush, un piccolo reef di forma circolare particolarmente ricco di vita e non sempre frequentabile in quanto non è molto protetto dai venti che frequentamente soffiano da nord. Qui decidiamo di fare la 7° e 8° immersione per avere modo di poterlo girare più volte a varie profondità, la morfologia è incredibilmente varia, si spazia da punti dove gli alcionari coprono letteralmente la parete a punti dove quest'ultima è brulla e desertica, grotte e anfratti offrono rifugio a cernie giganti, tonni, dentici e carangidi fanno da spettatori nel blu, più in basso i soliti squaletti che schivi se ne rimangono nelle profondità.
Dopo il veloce caffè preso appena alzati, dall'italia avevamo portato una moka e 2,5 kg di caffè macinato, tra la prima e la seconda immersione ci abbandoniamo ad una ricca colazione, crepes, toast, uova o omelet, formaggio, wurstel, yogurt e frutta e dopo ciò tutti nel sun deck a crogiolarsi al sole tranne me intento a scaricare e sistemare i miei scatti e ripreparare la macchina fotografica per l'immersione successiva.
é il 20 marzo, sono già 2 giorni che non abbiamo notizie e copertura telefonica, si stà da Dio!!!
Consumato anche il pranzo, ci rimettiamo in movimento alla volta di Sha-ab Haihd, un reef con bassofondo sabbioso indicato anche per un'altra eventuale immersione in notturna, ricco di madreporoni, pinnacoli che si innalzano da meno 20-25 mt. a pelo d'acqua. Logicamente rimonto il fish-eye e mi immergo intenzionato a ritrarre ancora una volta l'ambiente che si mostra un pò cupo e tebroso. Tra i vari pinnacoli la corrente si insinua decisa e porta plancton alle miriadi di forme vitali che vi si annidano, in lontananza mi appare un piccolo squaletto pinna bianca, adagiato sul fondo intento a riposarsi, mi viene subito il rimpianto per non aver montato il 17x55, pazienza cerco di protrarre più a lungo l'apnea per avvicinarmici il più possibile, tentativo vano poichè arrivatogli a circa 1,5 metri sparo la mia prima flesciata ed ottengo il risultato di spaventarlo e farlo fuggire. Peccato perchè sarà la mia unica possibilità di avvicinarmi a questo animale.
A causa della corrente rinuncio a fare la crepuscolare o notturna e dedico la serata alla sistemazione e visione delle foto fino a qui effettuate.
Le 4,50 del mattino mi vedono già alzato sul ponte superiore della barca a fotografare un'alba, che a causa di un leggero vento da sud che ha fatto alzare un pò di foschia, non è per niente affascinante, quando i miei compagni di viaggio si svegliano mi trovano già attivo e frenetico voglioso di gustarmi un'altra giornata di fotosub, con almeno 3 immersioni da compiere. La meta odierna scelta è Abili Gaafar, il tema è sempre il solito, breefing, vestizione, gommone che ti porta sul reef, tuffo, fotografi per conto loro gruppo dietro le guide fino ai 45-50 mt. di profondità. Per me non è necessario ed importante arrivare a tali profondità, la vita rigogliosa e bella da fotografare risulta essere fino ai 30 mt. , dopo pian piano si ha una attenuazione sia della flora che della fauna con inevitabile perdita dei colori.
L'immersione finalizzata alla realizzazione fotografica è molto diversa da quella ricreativa, a seconda di quello che ci si prospetta davanti quando scendiamo, dobbiamo essere in grado di essere indipendenti ed autonomi dal resto del gruppo, a meno che non si abbia un compagno pronto a sacrificarsi ed aspettarci ogni qualvolta ci fermiamo o attardiamo. l'undicesima immersione fatta ad Umm Kaharim è strepitosa, simile a Shaap Claudio, cioè con giochi di luce affascinanti, con la differenza però che qui l'acqua è limpidissima, a fatica si riesce a credere di essere in mare e non in una piscina, il celeste cristallino è impressionante.
Sono già 4 giorni che non mettiamo piede in terra, ma la voglia e la bellezza di questi fondali fà sì che almeno io non senta assolutamente la stanchezza, pian piano gli altri si stanno spengendo, ma in me l'entusiasmo è sempre forte è vivace come il primo giorno. Stasera decido di fare nuovamente la notturna casomai mi imbattessi nella tanto agognata ballerina spagnola. Comincio con il fotografare dei crinoidi con i loro granchietti, un bel lion fish, un palla e poi dal momento che le cose non vengono mai per caso e del tipo chi cerca trova, ecco davanti a me quella che per molti vale da sola un viaggio del genere. Sono sincero, mi ci sono divertito per un buon quarto d'ora, l'ho fotografata in tutti i modi e posizioni e graditissima sorpresa successivamente riguardando le foto sul computer mi si è presentata con il gamberetto che vive perennemente con lei...... ad occhio nudo non era stato assolutamente possibile vederlo, vuoi per il buio, vuoi per l'acqua che non era nemmeno troppo limpida. Eccitatissimo mi sono sentito un pò invidiato dai miei compagni fotografi che non avevano trovato niente di interessante da immortalare.
Intanto avevamo già ricominciata la navigazione verso nord, verso cioè un briciolo di civiltà e questo ci aveva permesso di tranquillizzare i familiari a casa e di apprendere dalle notizie meteo che l'italia è attanagliata da un freddo polare, qui, stranamente non c'è nemmeno quel fastidioso ventolino proveniente da nord che in questa stagione ti fà battere i denti quando esci dall'acqua.é il penultimo giorno di immersioni che ho a disposizione, quindi per oggi devo far in modo da farci entrare almeno 4 tuffi, sveglia come al solito alle 6, per cominciare abbiamo Shaab Maksur, come al solito mi separo quasi subito da Giovanni, lui continua con il grandangolo, io con il 70x180, voglio qualche scatto ravvicinato dal momento che d'ambiente ne ho sicuramente a centinaia.
Tra una immersione e l'altra prosegue il nostro avvicinamento ad Hamata, una specie di porto... praticamente una insenatura riparata con un pontile in pietra mezzo diroccato da dove sbarcano e salpano i gruppi di subacquei che si inoltrano in questo itinerario. Arriviamo a Sha_ab Melay, anche qui la limpidezza dell'acqua è disarmante, branchi di triglie gialle si riposano controcorrente in queste pareti scoscese e brulle ma non meno spettacolari e poi i soliti immancabili anthias che colorano e vivacizzano gli ultimi metri.
Dopo pranzo ancoriamo ad Abu Galawa, qui troviamo un relitto di un piccolo rimorchiatore adagiato sulla parete perfettamente conservato e inserito nell'ambiente circostante. Sono il primo a vestirmi e tuffarmi, la luce radente mi dà un controluce sulla sagoma affondata dello scafo niente male ed infatti non duro molta fatica a ricavare altri 50 scatti prima che arrivino gli altri subacquei e con loro il polverone. Praticamente quando ho ritenuta conclusa la mia immersione, gli ultimi sub stavano tuffandosi ancora dalla barca.
Solita procedura, asciugatura della custodia, apertura, rimozione della scheda, cambio batterie, cambio obiettivo e nuovamente pronto per la prossima.
Se non fosse per i tempi di attesa dovuti alla ricarica delle bombole e alla desaturazione, ogniuno ha la sua postazione fissa ed utilizza la medesima bombola durante tutte le immersioni, sarei già in grado di farne una nuova. Aspetterò la notte, anche perchè voglio andare a cercare quei granchietti che convivono mimetizzandosi sui crinoidi. Il luogo rimane il solito e così sarà anche per l'immersione di domani mattina. Trovare un compagno per la notturna non è facile, tutti sono stanchi o appagati, nessuno ha interesse a tuffarsi per vedere 2 vermetti tranne me e finalmente Linda, così facendo ci ritroviamo nuovamente in acqua per la quarta volta in questa giornata. L'aspettativa è stata pienamente ripagata, infatti sono bastati 35 minuti per riprendere un bel pappagallo, quei granchietti che ero sicuro di poter incontrare e un chromodoris, prima che il freddo ci dicesse di chiudere così.
Tra una ciacchiera e l'altra tiriamo sempre la mezzanotte, sono 5 giorni che stiamo insieme e il gruppo, 20 subacquei più le 2 guide più le 6 persone dell'equipaggio, si fà sempre più omogeneo, logicamente noi toscani con la nostra ironia facciamo la parte dei leoni, abbiamo il compito di tenere alto il morale e lo spirito di tutti ed anche se nessuno ci ha dato questa procura, ce la prendiamo da soli.
Al mattino La sveglia è più ritardata, oggi solamente 2 immersioni e poi un giorno intero in barca a riposarci e desaturarci prima del volo di rientro. Ormai faccio coppia fissa con Roberta, una ragazza romana appassionata di fotografia che mi fà da spalla durante le mie immersioni e l'unica ormai con ancora un briciolo di voglia ed entusiasmo. Anche se è la terza volta che mi immergo sul solito sito riesco comunque a trovare qualche scatto nuovamente interessante che và ad arricchire il mio ormai già vasto archivio.
La barca è già pronta a salpare, un ultimo ancoraggio a Shaab Hamam per la mia diciottesima immersione, l'ultima ma non per questo meno ricca ed interessante, sicuramente poco profonda, comunque ricca di vita, una bavosina che mi ha fatto impazzire per ritrarla, alcionari che con le loro venature sembrano dipinti, pagliacci su attinie con gamberetti fantasma giganteschi, un anthias sgargiantissimo nella sua colorazione, triglie, palla, farfalla e di tutto di più, questo è il Mar Rosso; anche in un luogo insignificante può trovarvisi una biodiversità incredibile.
é l'ultimo tuffo ora non resta che riordinare tutto e attendere in porto il transfer che ci riporterà all'aereoporto. Nonostante che dal secondo giorno sono stato costretto a fotografare con un flash solamente causa guasto e che non abbiamo incontrato da vicino gli squali sono soddisfatto ugualmente per come si è svolta la settimana, ora abbiamo circa 1 giorno e mezzo di attesa, noi che siamo partiti da fiumicino decolleremo alle 23,30 del sabato. La barca si dimostra ben costruita anche per svolgere questo compito, gli spazi sono sfruttati ottimamente, la discrezione dell'equipaggio sempre presente ma mai invadente, ti fà sembrare questi 35 metri di legno un transatlantico, con calma rimettiamo in ordine i nostri bagagli, sicuramente non avremo problemi di peso al rientro, la mia D2X al collo per immortalare quei bambini che tirano avanti elemosinando qualche spicciolo in cambio del loro aiuto al trasporto dei bagagli sul pontile diroccato, due ore e mezzo di pulman per arrivare a Marsa Alam ed in men che non si dica siamo nuovamente a casa.
English version
St.John cruise
A week goes fast when you are on a boat, imagine if you are in the middle of one of the most renown and spectacular place of the Red Sea. I’m speaking about the cruise, just finished, on board of Dive One, destination St. John.
After the phylippine experience, to close this winter not cold at all, I couldn’t miss a little trip to the usual Red Sea, since Sharm, Hurgada and Marsa Alam are already known places for me I got seduced by the fascination of spending a week in St. John in the company of my inseparable photo-companion and friend Giovanni, Antonio, Fabio and Vanda.The decision was due also because of our wish to know and experience this boat to use it, in case, for our next trip for our association.
The night before departure stress is high since for short trips by plane the individual weight limit allowed is really limited, 15kg for the bags and 7kg for hand-luggage is nothing for a diver, even less for a underwater photographer, when I weighted everything I couldn’t believe the scale, I had about 58kg! That’s because spending a week completely isolated from the rest of the world, for three days also without any phone-line,implies a supplement of objects to carry.Maybe this time I exaggerated a bit, like 58 rechargable stilo-batteries necessary for the 2 flashes and the led-lamp with 4 chargers and all the rest, hard disk and pc, 2 cameras, in addition to the diving equipment, 2 complete erogators each weighting 5kg, but indispnsable in case od breaking of damage.
Dressed like a kamicaze, moneybelt, pack-bag and my photo-jacket with large pockets, if you wear it the stuff is not calculated in the weight of the luggage, in addition to the 2 trolleys I’m ready for check-in. Clearly after bargaining shortly we paid 192,50 euros supplement, leaving also a tip to make the sum even, 5,50 euros for every extra kg and the bag with the lap-top full also with slippers, adaptors and everything that I managed to hide so to avoid including it in the total weight. I stopped being upset as soon as I reached the terminal where we ricomposed in the trolley all that we had stuffed on ourselves, after all with 50extra euros each we made it.
I’m not going to speak about the journey, the transit and the boarding since all went regular, exept for the dinner served…bread and carrots…maybe I got a grunge for this air company, and I prefer to speak about the immersions and what I pictured in them.
It’s the 18 of march the itinerary starts immediately with one of the most beautiful and spectacular, speaking about the setting, sites found; Shaap Claudio, a series of tunnels where the sun filters creating light effects and reflections that in this clear water are even more amplified even with the suspension that, because of the sandy shoal, inevitably is moved at the passing of the divers.
The first day the immersion are naturally reduced and limited, since the guides have to know us still and the boat must do more navigation, at night too, to reach the St.John area and infact the second one is planned at Ras Sataya.
Down in the water soon in our sight we get a huge quantity of monocellular organisms, looking like many jelly-fishes and the reknown typical setting of the Red Sea, colors-fishes-fishes-colors. Halcyons with colonies of Anthias, Madrepores and the never missing Lion-fish following you constantly.
Our first day is ending, we all renounce to the night one in order to let the captain sail to reach in the morning Abili Ali a reef rich in Halcyons, pelagic fish and for sure White-fin sharks, grey maybe Hammer, maybe also Longimanus.
We spend the night navigating and also very comfortable, thanks to an almost calm sea. Giovanni and I are in the stem-cabin where we can feel more the pitching, but we are sea-wolves and we don’t have any problem with it.
At 6 o’clock in the morning the bell rings, this will be our meeting call for the various daily briefings and meals, fast coffee and then the quick dressing up to dive going down at 40mt. Minimum in search of pelagic fish. In the second one we end the round trip around the reef but in both our immersions we don’t get the pleasure to shoot any shark, we can just see 2grey ones at at least 20mts under us, too far to be decently shot. I have put on my fish-eye in both immersions, maybe already aware to be taking pictures more to the scene with Halcyons and Anthias.
Back on the boat, just the time to dry the cover, open the camera and download the card, that it’s now time to have lunch and sail again to a new site, Shaab fahrg, about 2 hours sailing and arrived to the scheduled reef, we assure the boat and start to get ready for our third daily immersion. Gaetano, one of our guide, is simply extraodinary in his briefings, among one laugh and a joke, we get back in the water to shoot breth-taking pictures.The theme is always the same;light, colors, life.
The menu is always varied, for the stakanovist work-alcoholics there is also the chance to go down at night, surely life is less active compared to the one present in the Indian-Pacific ocean, but can still offer inspiration and details equally interesting. Guides are not with us in this jump, 35minutes are more than enough to shhot some prawns, sleeping fishes and 3Chromodoris Quadricolor running after each other.
After a calm night the motors are switched on early since thanks to the wonderful day coming, Christoph, the other guide, decides to go to Shaab mahrush, a small circular reef particularly rich in life and not always accessible since it’s not very protected from the wind blowinf frequently from the north.Here we decide to do our 7th and 8th immersions in order to go around it more times at various depths, its morphology is incredibly varied, going from points in which the Halcyons cover the wall to points where then wall is bare and desertic, caves and gorges offer refugee to giant Groupers, Tuna-fish, Dentexes and carangidis look as spectators of the blue, more down the usual little sharks that shy, remain deep down.
Afetr a fast coffee after woken up, from Italy we brought our Moka machine and 2,5 kilos of coffee, between the first and the second immersion we have a rich breakfast, crepes, toasts, egges or omelettes, cheese, wurstels, yogurt and fruit and after we all go on the sun-deck to fry in the sun, exept me busy with downloading and fixing the shots and then prepare again the camera for the following immersion.
It’s the 20 of March, it’s already 2days without phone-line or news, we live like gods!!!
After the luch, we sail again towars Sha-ab Haind, a reef with sandy shallows chosen also for a possible night- immersion,rich in Madrepores, pinnacles raising from less than 20-25mts to the surface of the water. Logically I put back my fish-eye and I go down wanting to shoot again the scenery now a bit dark and obsure. The current passes strongly through the different pinnacles, bringing the plancton to the vital forms present, I see from far a small White-fin Shark, resting on the shoal and I immediately regret not having with me the 17X55, so I try to make my apnea longer to go near as much as possible, but uselessly since when I am at a 1,5mts from him, I shoot my first flash only to scary him and make him escape. What a pity, because it will be my only chance to go near this animal.
Because of the current I renouce to the sun-setting and night immersion and I spend the night fixing and looking at the picture taken.
At 4.50 in the morning I’m already on the higher deck of the boat to shoot the sun-rise which, because of a light wind blowing from south creating a bit og haze, is not fascinating at all, when my comrades wake up they find me already active and freneticly wishing to have another day of photo-sub, with at least 3immersions to do. The daily destination is Abili Gaafar, the usual theme, breefing, dressing, rubber dinght bringing us on the reef, jump, photographers alone and a group behind the guides up to 45-50mts depth. For me is not necessary or important reaching those depths, the rich life and nice to picture is present also up to 30mts., after we slowly have a milder flora and fauna with a loss of colors.
The immersion to take pictures is very different from the recreative one, depending on what we have in front of us when we go down, we need to be independent and autonomous from the rest of the group, unless we have a friend ready to sacrifice and wait for us when we stop or we are late, the 11th immersion in Umm Kaharim is amazing, like in Shaap Claudio, with fascinating light effects, only the water here is very clear, one cannot really believe to be in the sea and not in a swimming-pool, the crystal blue is impressing.
It’s already 5days that we don’t touch the ground, but the desire and the beauty of these shoals make me not feeling tired, the others are slowly off, but instead my enthusiasm is still strong like the first day. Tonight I decide to do again a night-dive, just in case I could find in the famous Spanish Dancer.I start shooting crinoids with their small Crabs, a nice Lion Fish, a Ball and since coincidences don’t exist and if you look for you always find, here it is, in front of me, the one that for many is worth alone a trip.
To tell you the truth, I had fun with it for 15minutes, I pictured her in every way and positions and a great surprise after watching the pictures on the pc was the prawns living always with her…..I couldn’t see it before, impossible because of the dark, of the water not clear enough. Very exited I felt my comrades were a bit envious of me, since they hadn’t got anything interesting to shoot.
Meanwhile we had started sailing south againg, meaning towards a bit of civilization a bit and this let us speaking and calming down our families and getting news about the forecast from Italy which was under a polar cold, here, strangly, there isn’t even a small tedious wind from the north which usually in this season make you feel cold as soon as you get outside the water.
It’s the day before the last of immersions available to me, therefore today I must do at least 4jumps, wake up at 6 as usual, starting with Shaab Maksur, as usual I depart from giovanni almost from the start, he goes on with the wide-angle lens, I with the 70X180, I want some close-ups since the hundreds of landscapes I already have.
One immersion after the other and we get close to Hamata, a kind of harbour…actually an inlet protected by a stone pier half ruined, location for sailing groups of photographers on this initnrary. We get to Sha ab Melay, here also water is very clear, groups of Yellow mollets are resting in these steep and bare but still spectacular walls and then the usual Anthias which give life and colour to the last meters.
After lunch we anchor to Abu Galawa, where we find a perfeclty preserved relic of a small tow boat lying on the wall around. I’m the first one to dress and jump, the grazing light gives me a nice contrast on the sunk shape of the hull and so I can get other 50 shots before the other divers arrive. When I thought of ending my immersion, the others were still jumping from the boat.
Usual procedure, drying of the cover, opening, getting the card, batteries changed, lens changed and I’m ready for the next one.Everybody has a fixed position using the same tank during immersions and I could do already a new one if I hadn’t to recharge the tanks and to desaturate. I’ll wait for the night, also because I want to look for those small crabs who live camouflaging with the Crinoids.The place is the same, like also for the immersion of tomorrow morning. It’s not easy to find a friend for thr night dive, all are tired or satisfied, nobody wants to jump to see 2small worms exept me and Linda, so we go in the water for the 4th time today. The expectation is fully repaid, only after 35minutes to shoot a nice Parrot, those small Crabs that I was sure to meet and a Chromodoris, before the cold stopped us. We always do midnight talking, it’s 5days we are together and the group, 20divers plus 2guides plus 6people of the staff, is more and more united, obviously it’s we the Tuscans who are leading, with our irony with have the task to keep the spirits high, even if nobody told us that openly.
In the morning the wake-up call is delayed, today only 2immersions and then one all day on board to rest and desauterate before flying back.
Now I’m always with Roberta, a girl from Rome with a passion for photography who supports me during immersions and the only one still with a bit of enthusiasm and energy. Even if is the 3rd time that I dive in the same place, I find still some interesting shot to shoot to add to my already huge archive.
The boat is ready to sail, a last anchorage to Shaab Hama for my 18th immersion, the last one but less rich and interesting, for sure not very deep, but rich in life, a small Bavosina crazy to shoot, Halcyons so nicely colored that look like paintings, Clowns on Sea-Anemones with giant Ghost-crabs, a very colorful Anthias, Mullets, Balls, Butterflies and more, this is the Red Sea; even in a dull place one can find an incredible bio-diversity.
It’s the last jump, then we pack and waith for the transfer to the airport. Even if since the beginning I had only one flash and even if we didn’t meet any shark closely, I’m still satisfied with the week, now we have to wait 1 day and a half, the ones who left from Fioumicino will departure Sat. at 11.30pm.
The boat is well built and good for this task, spaces are used in an optimal way, the staff is discrete, always present but never intrusive, they make these 35mts of wood seems like a transatlantic cruise-boat, we calmly fix our luggage, for sure this time not overweight, with my D2X in hand to shoot those children who beg some coin in exchange with their help to carry the bags on the pier in ruins, 2 hours and a half by bus to reach Marsa Alam and we are back at home in a flash.
Donati Gabriele
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